Manuels d'entraînement

L’objectif de ce manuel était d’offrir aux officiers inexpérimentés un aperçu des qualités qu’ils devaient posséder : le savoir, la loyauté, la fermeté et l’équité.

Ce manuel, publié pendant la Seconde guerre mondiale, rappelait aux soldats quelles étaient les conditions requises à l’application efficace de la puissance de feu de l’infanterie, incluant la précision, la discipline et la capacité de bien évaluer les distances.

Le 215e Bataillon du Corps expéditionnaire canadien employa ce manuel à des fins d’entraînement. L’ouvrage regroupait des connaissances accumulées sur deux ans d’expérience en défense de positions capturées.

Les élections en temps de guerre engendraient une nouvelle catégorie d’électeurs : ceux qui portaient l’uniforme. En Ontario, ce droit fut étendu aux hommes qui en étaient habituellement privés, incluant ceux de moins de vingt et un ans et les membres des Premières nations, à condition qu’ils servent dans l’armée.

Comme ces règlements l’illustrent, les pré-requis médicaux des volontaires au Corps expéditionnaire canadien étaient très exigeants. En réalité toutefois, le criant besoin de troupes signifiait que plusieurs conditions médicales sérieuses étaient souvent ignorées.

Au moyen de ce livre, le Sergent Coleman du Régiment royal canadien chercha à compenser le peu de temps consacré à l’entraînement à la grenade en offrant des trucs pratiques sur son maniement, son déclenchement, son lancer, et sur les diverses manières de fabriquer des bombes dans les tranchées.

Cette brochure, dont le contenu est le produit de trois ans d’expérience de guerre de tranchées, traitait de tous ses aspects, de la manière de réagir aux attaques de gaz aux rations de rhum.

Quelques mois seulement avant la bataille de la crête de Vimy, le commandant du Corps canadien Lord Byng démontra autant d’intérêt pour le confort de ses soldats que pour les tactiques – et encourageait ses officiers à faire de même.

Ce manuel d’entraînement soutient que l’usage efficace de la baïonnette demandait « une bonne précision, force et rapidité, malgré l’adrénaline et la fatigue physique ».

La supervision efficace des matelots, normalement répartis en quatre divisions (gaillard, grand-hune, hune, pont), dépendait grandement de la générosité de l’officier, de son humour, et de son bon sens – des qualités décrites dans ce manuel de formation.